当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答非常坦诚。
他说：“阿隆索是的，阿尔贝罗亚则不太可能。对我而言，阿尔贝罗亚是一个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德的近20年后，这对昔日队友将于周一在阿尔贝罗亚执教的富勒姆对阵阿隆索执教的切尔西的比赛中正面交锋。
他们曾在西班牙赢得2010年世界杯和两届欧洲杯，并在加盟皇家马德里后共同获得国内联赛和杯赛的荣誉。
这对搭档在俱乐部层面共度了七年，代表俱乐部和国家队出场262次，自那时以来，他们的职业生涯始终紧密相连。
阿尔贝罗亚在去年1月接替阿隆索，成为皇家马德里的主教练。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的晋升时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）成长，这与我开始时相似，然后他在特殊情况下加盟了马德里。”
他们在7月重返英超，开始了各自的首个英超教练生涯，而他们执教的俱乐部的体育场仅相距两英里。
贝尼特斯告诉媒体：“阿尔瓦罗了解英超，但他的经验比阿隆索短。我们需要知道他如何在皇家马德里之外应对，因为那里的环境在某种程度上是保护你的。外面，你就得独自面对。”
毫无疑问，作为队友，包括在何塞·穆里尼奥和卡洛·安切洛蒂执教的皇家马德里，以及在西班牙的维森特·德尔·博斯克的带领下，他们在场外的社交活动和一起度假，让他们成为了“非常好的朋友”，尽管在比赛开始时却是“对手”。阿尔贝罗亚解释说，他们在周一的比赛前进行了交谈，但并没有讨论足球。
两人还在萨里郡的科布汉生活得很近，他们的孩子们也在同一所学校上学。
阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是思考的人”
阿隆索是贝尼特斯在2004年执教利物浦时的第一批签约之一，阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟，经过皇家马德里的青训系统逐渐成长。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的不同层次上积累了丰富的教练经验，他在2024年带领勒沃库森赢得了联赛和杯赛双冠。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，而他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑执教的佩普·瓜迪奥拉的指导下的经历，让他对多种教练方法有了更广泛的理解。
贝尼特斯回忆起2009年一场比赛中的阿隆索的精彩瞬间，展示了他的足球智商。在安菲尔德对阵山姆·阿勒代斯的布莱克本的比赛中，阿隆索忽略了传达给他的指令，而是选择将任意球传向近门，帮助费尔南多·托雷斯打入第二个进球，最终利物浦以4-0获胜。
贝尼特斯说：“他是一个总是在思考的人。”
“他们总会从你身上学到东西 – 我对此感到满意”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的前利物浦球员中还有很多人进入了管理层。
他列举了超过20个成为教练或经理的名字，包括威尔士队主教练克雷格·贝拉米。他还指出，迪米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
贝尼特斯回忆起2005年欧冠决赛时，他曾在半场时将特拉奥雷送入更衣室，而这位后卫当时因上半场表现不佳而期待被替换，然而由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终在点球大战中战胜AC米兰。
他补充道：“他们总会从你身上学到东西。也许他们能用上两三样东西，我对此感到满意。”
自从贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来，已经过去了40多年，而在这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊状态。
现年66岁的贝尼特斯表示，他“在等待另一个挑战”，并补充说他对比赛的热情没有减弱，他希望“改善球队和球员”。
他认为自己在帕纳辛奈科斯的最后一份工作中表现出色，达成了他在去年10月接手时设定的前四名目标，但仍在5月被解雇。
谈到自己持续的动力，贝尼特斯表示：“我曾是体育教师，努力改善年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是欧洲足联的技术观察员，并谈到了适应现代比赛，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
贝尼特斯表示：“我收到了一些报价，”最近与苏格兰国家队的工作有关联。
他说：“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会改变，但必须有一些地方让你觉得可以取得成就，无论是晋级，像我们在纽卡斯尔时那样，拥有令人惊叹的球迷。”
他总结道：“我知道如今的足球更加苛刻。你必须耐心，因为如果不这样，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次，那么你就没有任何项目。这是最困难的事情。”