骑手在赛事中冒着生命危险，组织者面临巨大的成本压力，而国际自行车联盟（UCI）却无法确保道路交通安全，前骑手和车队老板乔纳森·沃特斯对此表示担忧。
19岁的英国骑手芬·塔林（Fin Tarling）在上周五的葡萄牙环赛中不幸遇难，原因是一辆驶入封闭道路的货车与他发生了高速碰撞。
为纪念塔林，设立了一个众筹页面，旨在推动年轻自行车人才的发展。塔林曾为NSN自行车发展队效力，并且是Netcompany-Ineos车队骑手乔什·塔林的兄弟。
沃特斯在接受采访时表示：“我非常不喜欢来自自行车界一些有权势人士的观点，他们认为‘我们能做什么呢？有时车子会出现在路上——这就是在开放道路上进行竞技体育的一部分。’这完全不对，这完全是可以避免的。”
他补充道：“人们看到环法自行车赛，看到一群骑手穿越美丽的法国乡村，但从根本上讲，这是一项非常危险的运动。从我职业生涯开始，我无法告诉你我们失去了多少人。”
UCI“批准缺乏安全措施的赛事”
尽管公路自行车比赛由独立组织者设立，但UCI负责监督大多数赛事，并可以制定赛事管理标准。
沃特斯认为，UCI在安全问题上关注的方向是错误的，例如对车把宽度的规定。
他说：“我厌倦了负责这项运动的管理机构在一些荒谬的小问题上引入变化，而他们却无法有效管理这项运动以确保交通不进入赛道。”
“我去过的许多小型赛事中，赛道上都有交通，这是不可思议的。我并不指责任何人，唯一需要做得更好的就是这个最高权威。”
“[葡萄牙环赛]是由UCI批准的，UCI是赛事的批准机构，并从赛事组织者那里收取费用。”
“如果你强迫车队在这个赛事中争夺排名积分，那么你就必须确保赛事符合标准。”
在塔林遇难后，UCI发表声明表示“深感悲痛，并向芬·塔林的家人、朋友和队友表示最深切的慰问”，但没有进一步评论。
在过去三年中，已有六名骑手在公路赛事中遇难。
在2023年瑞士环赛中，瑞士骑手吉诺·马德（Gino Mader）遇难后，UCI推出了安全道路自行车（SafeR）倡议，相关利益方定期会面，评估运动中的安全问题。
“我们不信任小型赛事——组织者面临困境”
环法自行车赛无疑是自行车界最大、资金最雄厚的赛事，而整个赛季有约700场比赛，其中大多数通过向城镇和城市收费以及向广播公司出售电视转播权来盈利。
较小的低级别赛事，例如第三等级的葡萄牙环赛，出售其转播权的费用较低，并采用更具成本效益的措施来管理道路封闭。
环法的安全记录依然是最好的之一，这在很大程度上得益于全面的安全措施，包括在比赛期间大部分时间内完全封闭道路，而较小的赛事如葡萄牙环赛和英国环赛则使用“滚动封闭”，由警方和官员在车队前后行驶。
沃特斯表示：“我不会批评葡萄牙环赛的组织，尽管我的团队没有参加，但我们经常在类似水平的赛事中参赛，包括环法和其他顶级赛事。”
“在这个级别的比赛中，出现同样问题的赛事太多了。这次（塔林的遇难）只是非常不幸的事件，可能发生在其他任何赛事中。”
“小型赛事的成本非常高，组织者真的面临财务困境，我对此表示同情。”
“环法在赛事开始前几个小时就会封闭道路，每个T字路口都有宪兵，每个T字路口都有路障。”
“作为一个团队，我们信任环法这样的赛事，但我们不信任小型赛事。”
“当车队分成几组时，滚动封闭就会成为问题，因为你无法在每个T字路口都封闭，大家会认为：‘比赛结束了——我可以上路了。’”
“一旦他们驶上道路，速度可能达到100公里/小时，而对面来的车队速度是50公里/小时——这就是150公里/小时的结合，真是可怕。”
“我认为，滚动封闭并不太有效。”
如何改善安全性？
骑手通过UCI设定的积分获得进入最大赛事的资格，这反过来又意味着赞助商的曝光率增加。
每三年，三支车队会被从自行车世界巡回赛中淘汰，并由来自二级职业系列的车队取而代之。
对于被“降级”的车队来说，风险可能是失去赞助，而对于骑手来说则是失去比赛的合同。这导致了道路上的竞争加剧，骑手可能会冒更大的风险以获得更高的完赛积分。
一支车队的未来往往取决于保留其最高赞助商。
与足球和一级方程式赛车不同，公路自行车队并不从电视转播权中获得收入。
在一次情感丰富的采访中，沃特斯回忆起自己的一名骑手在事故中重伤，他表示：“他们受到像我这样的车队经理的压力，‘我们必须获得积分——快点。’这涉及到数百万的利益，因此运动员感受到这种压力。”
“他们开始在赛道上冒险——如果在没有良好管理和足够交通控制的情况下进行，这就是灾难的配方。”
“我们日历上的赛事太多了——实在是太多了。需要更加挑剔，治理机构需要对每场比赛进行更高程度的审慎评估。”
“为什么我们需要全球700个比赛日？如果这些赛事发生是可以的，但不应作为有骑手争夺积分的批准赛事。100天的比赛日有什么问题？”
“我对运动员感到担忧，我们告诉他们必须逼自己到极限——这是一种我认为不可接受的矛盾。”
“是的，这可能意味着UCI的批准费用减少，赛事组织者的工作减少。我理解这一点，但在现代社会中，年轻运动员的生命代价远远超过其他所有问题。”